Electrónica para bajistas (IV) – Circuitos de tono pasivos

En la segunda entrega de esta serie se explicó el circuito más básico en un bajo, consistente en un solo control de volumen. En la práctica, salvo algún modelo muy concreto, casi todos los bajos, aún los más sencillos, presentan un control más, el de tono.

Si recordamos cómo se construía el control de volumen, se usaban las tres patillas del potenciómetro. La señal de la pastilla se conectaba a una patilla, de la patilla central se sacaba la señal al jack de salida y la tercera patilla se conectaba a tierra. Este arreglo en electrónica es conocido como un "divisor de voltaje".

El potenciómetro de tono

Para montar un circuito de tono sólo usaremos dos patillas del potenciómetro y un condensador. Primero veamos la disposición y después trataremos de explicar el funcionamiento del circuito.

En la imagen anterior vemos una de las posibles combinaciones para montar el circuito de tono pasivo. El primer potenciómetro es el de volumen, recibe en la patilla 1 la señal de la pastilla y saca la señal al jack de salida desde la patilla 2.

Vemos un potenciómetro más, que está conectado por un extremo con la señal de la pastilla y en la patilla 2 tiene un condensador conectado a tierra por el otro extremo. Existen otras posibilidades de conexión, pero todas comparten la misma idea, de la señal de la pastilla o del jack se "desvía" un cable al potenciómetro de tono. A continuación mostramos el circuito de un Jazz Bass: la señal de las pastillas llega a la patilla 2 de los potes de volumen y de la patilla 1 de ambos potes sale la señal al jack y al pote de tono. El condensador del circuito de tono se conecta a tierra por un lado y al pote por el otro.

Funcionamiento del potenciómetro de tono

El circuito que hemos montado en electrónica tiene un nombre: es un filtro RC (resistencia + condensador). Un circuito de este tipo puede actuar atenuando unas frecuencias y dejando pasar otras. En este caso, concretamente actúa como un filtro pasa bajos (LPF -Low Pass Filter): a partir de un punto, las frecuencias superiores se atenúan y sólo pasan las bajas. Este tipo de circuitos se caracteriza por el punto donde se empiezan a recortar las frecuencias y por la cantidad de frecuencias que se recortan. Como la resistencia que se utiliza es variable (es el potenciómetro), los circuitos de tono pasivos dan bastante juego.

Generalizando, podemos decir que los valores más altos de capacitancia en el condensador proporcionan un punto de corte más bajo, más en la zona grave. O dicho de otra forma, los condensadores con mayor capacitancia recortan más agudos.

En el siguiente gráfico se muestra la interacción entre los diferentes valores de capacidad y el potenciómetro girado en diferentes posiciones (totalmente abierto -al 10-, al 8... y totalmente cerrado -al 0-).

Vemos que existen muchas posibilidades y rangos de actuación posibles. ES importante destacar que aunque el potenciómetro de tono esté totalmente abierto, al 10, aún así se produce algo de filtrado en las frecuencias más agudas. Esto es más notorio en guitarras, que tienen un espectro más agudo.

Los ejemplos que se han mostrado muestran valores experimentales. En bajos, los valores típicos para condensadores de tono van de los 20nF a los 50 o 60nF; y los valores del potenciómetro suelen variar entre 250 y 500kΩ

Valoración crítica

Al igual que comentábamos en el apartado correspondiente a los circuitos de volumen, hay que ser bastante cautos con lo que nos ofrece el mercado y no caer en misticismos absurdos. Es muy típico que se nos ofrezcan a los músicos condensadores "boutique" como si fuesen a proporcionar mejor tono o nos permitiesen alcanzar el santo grial del sonido "vintage". Dejemos que nuestro oído juzgue y nos dejemos llevar por prejuicios ni modas comerciales.

En este interesante vídeo un guitarrista prueba diferentes condensadores de la misma capacitancia, desde los más sencillos "de lenteja" a los típicos condensadores de "boutique" o "vintage".

Extrapolemos este experimento a un bajo, que tiene un espectro sonoro con menos agudos... y saquemos nuestras conclusiones.